Виявлено загадкові сліди перших людей, яким 3,7 млн років

Нове дослідження показало, що загадкові сліди, насправді були залишені першими людьми мільйони років тому. Спочатку науковці думали, що це відбитки стародавніх ведмедів.

Нові дослідження опубліковано в журналі Nature.

Читайте також: Вчені з'ясували, яким був древній родич людини 2 млн років тому

Що відомо про нове дослідження?

Вчені нарешті класифікували сліди знайдені в Танзанії в 1976 році. Науковці таки знайшли докази великого пальця ноги і великої п'яти в скам'янілих відбитках. Вони пропускають що вони належать невідомому двоногому чоловіку, який, можливо, мав дивну ходу хрест-навхрест.

Дослідження доводить, що люди ходили на 2 ногах 3,7 мільйона років тому, оскільки окремі сліди, знайдені на сусідній ділянці в Лаетолі, раніше були ідентифіковані як ранні остаточні докази двоногості у гомінінів.

Дослідники вважають, що сліди належали Australopithecusafarensis – виду гомінінів із знаменитого часткового скелета "Люсі" – найвідомішого представника одного з ранніх людських предків.

Поки не відомо, якому типу стародавньої людини належали знайдені відбитки, в 1976 році.  Але дослідження показують, що та людина  мала химерну ходу хрест-навхрест.

Дослідники дізналися, що сліди були розміщені таким чином, що істота мала поставити кожну ногу за середню лінію тіла, щоб приземлитися передньою ногою.

"Хоча люди зазвичай не роблять перехресних кроків, цей рух може відбуватися, коли хтось намагається відновити свою рівновагу", – сказав провідний автор дослідження Еллісон МакНатт, доцент Університету Огайо.

 Що відомо про перше сліди людини на Землі?

У 1978 році п'ять послідовних слідів, виявлених на стоянці Лаетолі, надали ранні остаточні докази двоногості у гомінінів і були пов'язані з Australopithecus afarensis.

Скелет "Люсі", що належить до цього виду гомінінів, була знайдена в районі Афар в Ефіопії в 1974 році. Вважається, що вона була молодою, коли вона померла 3,18 мільйона років тому.

Дослідники раніше стверджували, що вона померла після падіння з дерева, пропонуючи незвичайні докази того, що вимерлі види жили на деревах.

Однак інші сліди, виявлені приблизно в той же час у прилеглому місці під назвою "Зона А", викликали суперечки.

Деякі думали, що вони були створені ведмедем, що йде на задніх лапах, тоді як інші вважали, що причиною цього міг бути інший вид гомінінів, ніж Люсі.

У 2019 році МакНатт та її колеги повторно розкопали ці сліди незвичайної форми та порівняли їх із враженнями ведмедів, шимпанзе та людей.

"З огляду на зростаючу кількість свідчень локомоторної та видової різноманітності в літописі скам'янілостей гомінінів за останні 30 років, ці незвичайні відбитки заслуговують на ще один погляд", – сказав МакНатт.

Як вченим вдалося дізнатися, що ці сліди належали людям, а не ведмедям?

Сліди були виміряні, сфотографовані та відскановані у 3D, і було виявлено, що вони мають великий відбиток на п'яті та великому пальці ноги, обидва з яких підходять для виду гомінінів.

Дослідники також провели відеоаналіз поведінки дикого американського чорного ведмедя та виявили, що тварина майже ніколи не ходить на задніх лапах.

"Коли ведмеді йдуть, вони роблять дуже широкі кроки, розгойдуючись туди й сюди. Вони не можуть ходити з ходою, подібною до ходи на слідах Зони А, оскільки їхня мускулатура стегон і форма колін не дозволяють такий рух", – сказав Джеремі Де Сільва, доцент антропології Дартмутського коледжу.

За словами дослідників, п'яти ведмедів звужуються, а їхні пальці ніг і ступні віялоподібні, тоді як ступні ранніх людей мають квадратну форму і мають величезний палець.

Ґрунтуючись на слідах, зібраних у напівдиких шимпанзе в заповіднику шимпанзе на острові Нгамба в Уганді команда виявила, що у шимпанзе відносно вузькі п'яти в порівнянні з їхньою передньою частиною стопи, що характерно для ведмедів.

Але сліди в Лаетолі, зокрема Зоні А, мають широку п'яту проти передньої частиною стопи.

Сліди "Зони А" також містили відбитки великого пальця ноги та меншого другого пальця. Різниця в розмірах між двома пальцями була схожа на людей та шимпанзе, але не на чорних ведмедів.

Ці деталі додатково демонструють, що сліди, ймовірно, залишили гомінін, що пересувається на двох ногах, кажуть дослідники.

Але під час порівняння слідів в Лаетолі на ділянці А, результати показують, що сліди на ділянці А відрізняються від слідів Australopithecusafarensis на ділянках G та S.

Дослідники дійшли висновку, що отримані дані є частиною доказів, що  натякають на недооцінену різноманітність гомінінів цього періоду часу.

Більше цікавих новин:

• Палеонтологи відкрили новий вид доісторичних пінгвінів. Птах був вище за всіх відомих видів пінгвінів і мав незвично довгі ноги.
• Міжнародна команда археологів виявила залишки масштабного винного виробництва часів ассирійського царства і барельєфи із зображенням моляться царів.